5월부터 휘발유 가격 폭등? 정부가 유류세를 올리는 진짜 이유는?

5월부터 휘발유 가격 폭등? 정부가 유류세를 올리는 진짜 이유는?

고물가 시대, 서민들의 연료비 걱정이 현실이 되다

2025년 5월, 대한민국 운전자들에게 반갑지 않은 소식이 들려왔습니다. 정부가 그동안 유지해오던 유류세 인하 조치를 일부 환원하겠다고 발표하며, 휘발유, 경유, LPG 가격이 인상될 가능성이 현실로 다가왔기 때문입니다. 소비자들이 느끼는 체감 물가는 이미 정점을 찍고 있고, 그런 가운데 가장 직접적으로 영향을 주는 요소 중 하나인 연료비 부담이 다시 늘어난다는 점에서 서민들의 걱정이 커지고 있습니다.

이번 유류세 정책 변경은 단순한 가격 조정이 아닙니다. 정부는 물가 안정과 재정 건전성이라는 두 마리 토끼를 잡기 위해 결정을 내렸다고 하지만, 정작 서민들의 삶은 더 팍팍해질 수밖에 없는 구조라는 비판도 나옵니다.

국제유가가 하락세를 보이는 시점에 내수 가격이 오르는 모순적 현상은, 대다수 운전자들에게 납득되지 않는 가격 인상으로 받아들여지고 있습니다. 그렇다면 왜 정부는 이 시점에 유류세 인하율을 줄이기로 결정했을까요? 그리고 실제 휘발유 가격은 얼마나 오르게 될까요? 이번 글에서 그 배경과 핵심 이유들을 함께 짚어보겠습니다.

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 유류세 환원의 실체 휘발유 가격 인상은 필연인가?

1. 유류세 환원, 정확히 어떤 내용인가?

2022년 이후 정부는 국제 유가 급등에 대응해 한시적으로 유류세를 인하해왔습니다. 당시에는 휘발유에 대해 최대 37%까지 인하율을 적용하기도 했고, 이후 완화되어 현재는 15% 인하 상태가 유지되고 있었습니다.

하지만 2025년 5월부터는 다음과 같이 변경됩니다.

항목기존 인하율변경 인하율리터당 인상 폭 (예상)

 

항목	기존 인하율	변경 인하율	리터당 인상 폭 (예상)
휘발유	15%	10%	약 40원
경유	23%	15%	약 46원
LPG 부탄	23%	15%	약 17원

 

➡️ 단순 계산으로도 휘발유 기준 리터당 40원가량 상승할 가능성이 높아집니다. 일반 차량의 주유량이 40~50리터인 점을 감안하면 한 번 주유할 때마다 약 2,000원 가량의 추가 비용이 발생하는 셈입니다.

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2. 왜 지금 환원하는가? 정부의 3가지 논리

① 국제유가 하락세에 따른 조정
현재 국제유가는 배럴당 60달러 수준으로 안정세를 보이고 있습니다. 정부는 이러한 상황을 근거로 유류세 인하의 필요성이 줄었다고 판단하고 있습니다.

② 재정 부담 완화 목적
유류세 인하는 결국 정부 세수 감소로 이어졌습니다. 세금 감면이 계속되면 재정 적자가 누적될 수밖에 없고, 이를 감당하기 어렵다는 재정당국의 판단이 크게 작용한 것으로 보입니다.

③ 시장 왜곡 최소화
장기간 유류세 인하 정책이 오히려 내수 유가를 인위적으로 왜곡시키고 있다는 지적도 있었습니다. 정부는 시장 가격의 자율성 회복을 위해 부분적 환원을 택한 것입니다.

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3. 소비자는 어떤 영향을 받게 될까?

정부는 ‘부분 환원’이라고 강조하지만, 실제 소비자 입장에서는 체감 가격 인상이 매우 클 것입니다. 특히 대중교통이 부족한 지방, 화물 운송 업계, 배달 플랫폼 종사자들처럼 기름을 많이 사용하는 직업군에서는 비용 부담이 가중될 수밖에 없습니다.

뿐만 아니라, 휘발유 가격이 오르면 물류비, 배송비, 제품 생산비까지 연쇄 상승하게 되어 전체 소비자 물가 상승 압박으로 이어질 가능성이 있습니다.

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4. 정부의 대응책은 무엇인가?

정부도 이러한 우려를 알고 있기에, 몇 가지 안정화 대책을 내놓았습니다.

• 정유사·주유소 업계 대상 가격 인상 자제 요청
• 알뜰주유소 확대 운영
• 석유제품 매점매석행위 단속 강화 (최대 3년 징역 또는 1억 벌금)

2025년 4월 22일부터는 ‘매점매석 금지 고시’가 발효되었고, 7월 31일까지 집중 단속 기간이 이어질 예정입니다. 정유업체가 유류세 인상을 핑계로 과도하게 가격을 올릴 경우 형사 처벌까지 가능한 강경한 대응 방침입니다.

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5. 앞으로 유가 추세는 어떻게 될까?

전문가들은 유류세 환원과 관계없이 국제유가 변동성이 크기 때문에 실제 주유소 가격은 유동적일 것이라 전망하고 있습니다. 미국의 공급 확대, OPEC의 생산량 조절, 글로벌 경기 둔화 등 복합적인 요소가 작용하고 있어, 단기적인 가격 급등은 없겠지만 점진적 상승세는 불가피하다는 분석이 지배적입니다.

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유류세 환원은 피할 수 없는 현실, 그러나 소비자 보호도 함께 가야

정부의 유류세 환원은 단기적으로는 소비자 부담을 증가시키는 결정이지만, 중장기적으로는 재정 건전성과 유가 안정이라는 측면에서 불가피한 선택일 수 있습니다. 하지만 소비자의 입장에서 그 효과는 매우 직접적이고 체감도가 높기 때문에 단순히 “부분 환원”이라는 표현만으로 불만을 잠재우기는 어려운 상황입니다.

따라서 향후 정책은 단계적인 환원, 탄력세율 적용, 취약 계층 지원금 연계 등의 세밀한 보완이 필수입니다. 또한, 정부와 민간이 함께 투명하게 가격 흐름을 감시하고, 시장 왜곡을 막는 철저한 대응 시스템이 병행되어야만 국민들의 불신을 줄일 수 있을 것입니다.

2025년 5월, 휘발유 가격 폭등은 단순한 인플레이션 이슈를 넘어 국민 체감 삶의 질과 직결되는 문제입니다. 지금 필요한 것은 단순한 인하와 인상의 반복이 아닌, 합리적이고 지속가능한 유가 관리 전략입니다.

 

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